第1章 出会いと揺さぶり
第1話：紅茶と微笑
4人のサキュバスとの出会いから、少し時が経った。
いまだ、この世界が夢なのか現実なのかも分からぬまま、館に留まっている。
最初は戸惑いもあったが――今は違う。
俺は長女リリスの気高く時に優しい彼女に心を奪われ始めていた。
館のサロン。
薔薇の香りが漂い、午後の光がカーテン越しに淡く揺れていた。
紅茶の蒸気が静かに立ちのぼり、
銀のティーセットが光を反射して微かにきらめく。
テーブル越しに座るリリスは、
いつものように気高く、そしてどこか楽しげな表情を浮かべている。
白い指先がティーポットを持ち上げ、
なめらかな動作で琥珀色の液体をカップへと注いだ。
リリス：「そなたも味わってみよ。わらわ自慢の一杯じゃ」
その言葉には、ほんの少しの誇らしさと、
“褒めてほしい”という可愛らしさが混ざっていた。
金縁のカップを差し出す仕草は、
堂々とした女王のそれでありながら、
どこか甘やかで、恋人を誘うような柔らかさを帯びている。
俺はその美しい手の動きに目を奪われていた。
受け取ったカップをそっと唇に運ぶ。
温かな香りがふわりと広がり、
薔薇と茶葉が混じり合った上品な香気が鼻をくすぐる。
その味は、彼女の印象そのものだった。
気高く、濃密で、そしてどこか甘い。
『……香りが深い。リリス、すごいな』
褒め言葉を口にした瞬間、
リリスはわずかに目を細め、満足げな笑みを浮かべた。
リリス （満足げに）：「ふふ、当然じゃ」
いつも通りの高慢な口ぶり。
けれど、その声音の奥には柔らかい照れがあった。
光に照らされた紅茶の表面が、彼女の深紅の瞳と同じ色に輝いて見えた。
ふと、カップを置いた瞬間だった。
ティーカップの縁越しに、二人の視線がぶつかる。
一瞬の沈黙。
そのわずかな間に、空気が変わった。
いつもの軽口も、皮肉も、何も出てこない。
（……どうしてだろう、こんなにも心臓が速い）
リリスもまた、小さく息を呑んでいた。
頬に朱を差しながら、それでも視線を逸らさず、
ほんの少し唇を震わせる。
リリス （小声で）：
「……だが、そなたの笑顔の方が……もっと美味であろうな」
その言葉に、胸が静かに波打った。
ただの挨拶、ただの会話――
そう言い聞かせても、胸の鼓動は止まらない。
カーテンが風に揺れ、
薔薇の香りとともに、紅茶の蒸気が二人の間を満たしていった。
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